1882年、小川千甕は京都府に生まれました。
大正・昭和期の日本画、洋画の大家として活躍した千甕ですが、その画業は仏画師の北村敬重のもとで修行することから始まりました。15歳にして勉強を開始した千甕はめきめき頭角を現し、5年後には洋画家・浅井忠のもとで洋画の手ほどきを受けて見識を深めます。また20代の半ばには陶芸の絵付けも行いました。この頃には、俳誌「ホトトギス」の挿絵画家も務めています。 また大衆雑誌「太陽」の挿絵・漫画などを手がけ、人気を呼びます。

そんな小川千甕は大正時代の初めにヨーロッパ遊学を経験。油絵を学び、帰国後は展覧会に洋画を出品しています。しばらくは新進気鋭の洋画家として活躍しますが、1920年代から日本画も手がけるようになり、日本画家たちのグループである珊瑚会に参加。その後、戦前・戦中・戦後に至るまで日本画の世界で絵筆をふるい、特に正確な写生より画家の感情や情緒を重視する南画(文人画)に傾倒します。

戦後は積極的に個展をひらいて話題を呼び、ますますのびやかになる絵筆をふるってすぐれた作品を数多く世に送り出し、87年の生涯をまっとうしました。